10.12.1822 - 8.11. 1890
César Franck a spojení francouzské a německé hudební tradice
Jak belgický skladatel přesvědčil Francii o hodnotě německých hudebních nápadů? Než César Franck přijel do Paříže, byla francouzská romantická hudba především tradicí oslnivých orchestrálních barev a svůdných harmonií. Franck se zajímal o strukturální a výrazové inovace Beethovena, Liszta a Wagnera. Jeho hudba spojuje to nejlepší z obou přístupů, její galskou lyričnost a harmonickou barevnost formovanou německými strukturálními myšlenkami do silných dramatických forem.
Hudební zázrak z Lutychu
Franck začal svou hudební kariéru jako zázračný hráč na klávesy. Jeho otec byl velmi ctižádostivý, aby viděl Césarovo jméno ve světle. A tak v roce 1830 zapsal svého nadaného osmiletého syna na konzervatoř v Lutychu a o sedm let později na konzervatoř v Paříži. Franck prošel důkladným školením. Jeho široké schopnosti byly takové, že vyhrál první cenu prakticky v každé soutěži, do které se přihlásil, bez ohledu na hudební činnost.
Konflikt s otcem a první úspěchy
Ale jediné, co jeho otce zajímalo, bylo využití potenciálu jeho syna jako umělce. Na chvíli se prosadil. Franckovy výkony byly uznávané všude, kde hrál. Během turné po Belgii v roce 1843 se otřel s velkým Franzem Lisztem. Rodina se přestěhovala do Paříže a Franck poslušně pokračoval v turné. Nakonec se César k nevěře svého otce vzbouřil a v červenci 1846 opustil rodinný dům.
Klidnější období a duchovní hudba
Franck napsal během následujícího čtvrtstoletí relativně málo děl. V roce 1858 byl jmenován varhaníkem v bazilice Saint Clotilde v Paříži, kde složil několik duchovních sborových děl a tříhlasou mši. V roce 1862 napsal soubor Six Pièces pro varhany, které Liszt oslavoval jako hodné „místa vedle mistrovských děl Bacha“.
Skromná tvorba v letech varhanické služby
Přesto jeho povinnosti varhaníka, které zahrnovaly hraní, improvizaci a vyučování, zdržely jakoukoli větší skladatelskou činnost o další desetiletí. Jeho jediným dílem z tohoto období byly dvě krátké kantáty, některé varhanní miniatury a schumannovská klavírní skladba Les plaints d’une poupée („Nářek panenky“).
Tvůrčí zlom a zlatá léta
Jeho velký zlom nakonec přišel v roce 1871, kdy mu bylo uděleno členství v Société Nationale de Musique, čímž byl uznán jeho vedoucí postavení jako skladatel. Jako mávnutím kouzelného proutku přešla jeho tvůrčí představivost na plné obrátky. Díla, která vytvořil v následujících letech, spojila chromatickou smyslnost Wagnerova Tristana a Isoldy s cyklickými strukturálními myšlenkami, jejichž průkopníkem byl Liszt.
Vrcholná díla a pozdní období
Zazněly písně, rozsáhlá duchovní díla, symfonické básně, klavírní skladby, symfonie, houslová sonáta a variační symfoniky pro klavír a orchestr. Stejně jako bylo Franckovo tvůrčí světlo na vzestupu, v roce 1890 ho tragicky zasáhl omnibus tažený koňmi. Nikdy se plně nezotavil a zemřel 8. listopadu po záchvatu pohrudnice.
Odkaz a vliv na francouzskou hudbu
Jeho odkaz francouzské hudbě byl komplexní a rozmanitý. Pařížští varhaníci se inspirovali jeho fenomenálními improvizačními schopnostmi. Byl také průkopníkem rozšířených skladeb pro varhany, které vedly k ještě velkolepějším dílům Widora a Vierne. Jeho obhajoba Lisztových cyklických forem později ovlivnila Debussyho a Ravela. Ale pro publikum po celém světě bude Franck nejlépe zapamatován pro jeho vzrušující orchestrální díla. I když je jich málo, jejich charakter je charakterizuje jako dílo mistra, který je stejně zakořeněn v německých i francouzských hudebních tradicích.